外観・環境などと主題歌・イメージソング
銀河鉄道について、作者の松本は人間でいう神経線維や血管のように入り組んだものと説明している[1]。銀河鉄道の停車駅は惑星のほか、宇宙空間に浮かぶ分岐点（ジャンクション）と呼ばれる乗り換え専用の駅もある。テレビアニメ版では、第30話から最終話までオープニングに分岐点「オメガベース」が登場した。なお、『999』登場のトレーダー分岐点は惑星に存在する。以下に、『銀河鉄道999』や『銀河鉄道物語』で登場した路線をいくつか挙げる。主要路線は以下の通り。詳細は銀河鉄道999の鉄道路線を参照。このほかにも様々な路線が存在することが作中で明かされている。
私生活では1957年に映画監督の谷口千吉と結婚、人気・好感度絶頂の八千草と、親子ほどの年の差がありこれが三度目の結婚となった谷口の組み合わせは当時多方面で話題・波紋を呼んだ。夫婦に子はなかったが谷口とはおしどり夫婦として知られ結婚50年目となった2007年に谷口と死別するまで連れ添った。実父は満鉄勤務。駒場高等学校では放送クラブに所属。武装した宇宙船を操り、主に貨物宇宙船や旅客宇宙船を襲撃するなどの私掠行為を営む無法者として描写される。「宙賊」とも呼ばれる。特にスペースオペラ作品で題材となることが多い。
劇場版1作目ではそれから数年後、メガロポリスのスラム街で成長した後の姿で登場。発券機で定期券を購入したばかりの機械化人のカップルから仲間と共に定期券を奪ったものの、機械ポリスの追求から逃れる最中にそれを落としてしまう。その途中で出会ったメーテルから999の定期券を貰って彼女と共に999で旅をすることとなり、999の停車駅・惑星ヘビーメルダーに現れた機械伯爵の居城、時間城に赴いて仇討ちを遂げる。当初は母の遺志であった「機械の体を無料でくれる星に行って、機械の体を手に入れる」という目的に固執していたが、道中の様々な星での出会いと別れ、冒険といってもいい様な様々な体験を経て限りある命の尊さを認識する事となり、当初は鉄の様に固かった信念は揺らいでいく。そして終着駅で、選択を迫られた時に−劇場版第1作では「機械化される」というだけで選択の余地はなかったものの−鉄郎は意思を固めることとなる。機械帝国が崩壊した後は、英雄として全宇宙に名を轟かせているようだ（『銀河鉄道物語』OVAより）。また劇場版2作目でも傷を負った鉄郎を助けたパルチザン・ミャウダーが彼の定期券に記載された名前を見て、「どこかで聞いた名前だと思っていたが、オレは大変な大物を助けたわけだ」と発言しており、英雄視されていたようである。
国道8号に指定されているアーケード街の一部は、かつて北陸の幹線としてトラックや観光バスが行き交ったことから夜間にラーメン屋台が出るようになり、現在でも、市内外から屋台の「敦賀ラーメン」を目当てに客が訪れる。毎年9月2、3、4日の敦賀まつり期間中は、アーケード街一帯から氣比神宮にかけて数多くの露天商が出店し大変混雑する。敦賀都市計画マスタープランによると、北陸新幹線敦賀駅駅舎整備事業と平行して東口を新設、現在の敦賀駅前通りを東へ延長し国道8号敦賀バイパスに接続、その周囲に「中高年齢層の利用も考慮した」商業施設や住宅施設を整備する計画となっている。国道8号敦賀バイパスの全通により、中心部の混雑緩和には貢献しているものの、観光客や運送業等が敦賀を素通りする空洞化の加速が危惧されている。そこで、バイパス全通による交通量の減少を見越して、車道･歩道周辺の整備が計画されている。新市街地は以前は水田・畑しかなかったが、二本の通りを中心として商業地や住宅地（分譲マンション・賃貸アパート・戸建住宅）が広がっており、市の人口が横ばいのなか増加傾向にある。特に片道2車線の福井県道142号松島若葉線(通称新木崎通り)周囲には広い敷地を生かしたロードサイドショップが多く立地するようになった。高等学校や短期大学、専修学校が近くに立地しているため若者が集まりやすいといえる。市役所本庁舎や敦賀警察署といった役所関係も、もとは市街地に立地していたのがこの付近に移転した経緯がある。新木崎通りの南端に日本海さかな街ができてからは、休日になると観光客が訪れるようになった。ただ、新市街地は敦賀駅から離れるうえ、二次交通が発達していないのが現状である。